Gli americani sono maestri nel costruire impalcature drammaturgiche di grande impatto spettacolare e riuscita talora artistica, senza rinunciare per questo alla denuncia di molte magagne di casa loro. Si pensi a BURN AFTER READING dei Coen, quando si tratta di metterla sul faceto; o al favoloso THE INSIDER di Michael Mann, sulle malefatte dell'industria del tabacco. Nell'incontro con il paradossale protagonista del suo film, Soderbergh ha la fortuna di avere fra le mani un formidabile Matt Damon. Ingrassato di 15 chili, furbo o imbranato a seconda delle circostanze nel suo impermeabile inamidato, straordinario di verità posticcia, a somiglianza dei suoi baffetti e occhialini impossibili.

Ma chi gliela fa fare, a questo Mark Whitacre? Girando un film dalle premesse più che accattivanti sulla manipolazione (come spesso gli è successo) che si fa mistificazione il regista sembra essere il primo a farne le spese. La sceneggiatura delle false piste è fin troppo ingorda, i dialoghi soverchianti, l'incastro che poteva essere prezioso arrischia di confondere prima ancora di tediare lo spettatore. Se quella di girare le carte in tavola faceva parte dell'arte del suo protagonista, anche a uno bravo come Soderbergh risulta poi difficile venirne a capo.